Chrysler in Detroit met een alliantie die wérkt

12 januari 2010

Chrysler profileert zich op de North American International Auto Show (NAIAS) van Detroit met nieuwe modellen en vooral met veel zelfvertrouwen. Chrysler grijpt deze tentoonstelling aan om de eerste veelbelovende resultaten te tonen van de samenwerking met Fiat - de nadruk ligt daarbij op compacte modellen. Zo toont Chrysler een designstudie op basis van de Lancia Delta en de Fiat 500 met elektrische aandrijving. En in de tussentijd investeert Chrysler 180 miljoen dollar in bestaande fabrieken ten behoeve van de productie van efficiënte viercilinder motoren en de assemblage van de Fiat 500.    

In de Chrysler designstudie vinden twee onmiskenbaar eigenzinnige en elegante merken elkaar: Chrysler en Lancia. Het model is een compacte gezinsauto die zich door zijn flair duidelijk onderscheidt van het gebruikelijke aanbod in dit segment. De Chrysler wordt aangedreven door een krachtige en tegelijkertijd relatief zuinige viercilinder turbomotor. In dit opzicht treedt hij in de voetsporen van de eveneens hoogst eigenzinnige Chrysler PT Cruiser, die ook leverbaar is met viercilinder benzinemotoren. Het studiemodel heeft een belangrijke functie. Hij laat namelijk een mogelijke ‘verdeelsleutel’ zien zoals deze in de samenwerking tussen de exclusieve merken Chrysler en Lancia zou kunnen worden toegepast. Mocht op deze eerste belangrijke internationale autotentoonstelling van dit jaar blijken dat het publiek hiervoor warm loopt, dan zijn Chrysler en Lancia in staat om de auto op korte termijn in serieproductie te nemen. Per markt zou dan bekeken kunnen werden of de auto als Chrysler of als Lancia gevoerd wordt. Overigens is de visie waarmee de Chrysler is ontworpen ook voor andere modellen toepasbaar.

Electric Drive
Chrysler heeft zich via het bedrijfsonderdeel ENVI de afgelopen jaren nadrukkelijk geprofileerd op het gebied van geheel of gedeeltelijk elektrisch aangedreven voertuigen. Vorig jaar heeft het daartoe ABC overgenomen, een toonaangevende fabrikant van lithium-ion batterijen. In Detroit wordt een volgende, realistische stap gezet. Chrysler en Fiat laten op de NAIAS namelijk een volledig elektrisch aangedreven Fiat 500 zien. Dit uitermate compacte en opvallende model beschikt over hoogwaardige batterijtechnologie die een gezonde balans biedt tussen prestaties en actieradius.

Technisch gesproken
Ook op ‘de achtergrond’ krijgt de samenwerking tussen Chrysler en Fiat steeds meer gestalte. Zo investeert Chrysler 180 miljoen dollar in bestaande fabrieken om deze geschikt te maken voor de productie van de krachtige en zuinige 1,4-liter Multi-Air-motor. Deze uitermate innovatieve en efficiënte krachtbron zal op korte termijn zijn weg vinden naar diverse producten van Chrysler, Jeep en Dodge.
Fiat zal voor toekomstige grote modellen gebruik gaan maken van het achterwielaangedreven platform van Chrysler. Dit gebeurt in combinatie met de compleet nieuwe Pentastar V6-motorengeneratie. De door Chrysler ontwikkelde  Pentastar-motoren  zijn geschikt voor E85 en combineren kracht en souplesse met een opmerkelijk laag brandstofverbruik. Dit is mede te danken aan variabele nokkenastiming en cilinderuitschakeling bij lage belasting.

Fiat 500 in productie in Mexico
Vanaf medio dit jaar wordt de even compacte als succesvolle Fiat ook geproduceerd in een bestaande productiefaciliteit van Chrysler in Mexico. De fabriek in Mexico wordt op dit moment geschikt gemaakt voor de productie van de kleine Fiat. De Fiat 500-modellen die hier geproduceerd worden, zijn voorlopig bestemd voor de Amerikaanse markt.